柴油发电机组活塞组由活塞、活塞环、活塞销组成。活塞是燃气的压力，经过连杆将力传给曲轴。活塞的工作条件十分恶劣，是在高温、高压的燃气作用下，不断地作高速往复直线运动。由于受周期性变化的燃气压力的往复惯性力的作用，活塞承受很大的机械负荷和热负荷，加之温度分布不均匀，会引起热应力。因此，活塞必须重量不能过重且要有足够的强度与刚度。
高速柴油机通常采用铸铝合金。随着柴油机不断强化，采用锻铝合金或共晶铝硅合金的活塞日益增多，而高增压柴油机较多采用铸铁活塞，目的在于提高柴油机的强度，减小热膨胀系数。活塞的基本构造如图1所示，可分为顶部、环槽部、活塞销座和裙部四部分。
1、顶部
顶部是构成燃烧室的一部分，结构形状与柴油机及燃烧室的形式有关。如图2所示为活塞顶部的几种不同结构形状。小型柴油机多采用图2（a）的结构。大多数柴油机采用图2（c）（d）两种结构形式。
活塞所受的热负荷大，尤其是直喷式柴油机，会使活塞引起热疲劳，产生裂纹。因此有的柴油机可从连杆小头上的喷油孔喷射机油，以冷却活塞顶内壁。也有的柴油机在机体里设有专门的的喷油机构，起到同样的作用。活塞顶部因承受燃气压力，所以一般比较厚；有的活塞顶内部还有加强筋。
2、环部槽
环部槽主要用于安装活塞环，防止燃油或燃气漏入曲轴箱，并将活塞吸收的热量经活塞环传给气缸壁，润滑油窜入燃烧室。活塞头部加工有数道安装活塞环的环槽，上面2-3道用于安装气环，下面1-2道是油环槽。油环槽的询问钻有许多径向小孔，以便油环从气缸壁上刮下多余的润滑油从小孔流回曲轴箱。
3、活塞销座
销座用于安装活塞销，起传递气压力的作用。活塞销座与顶部之间往往还有加强筋增加刚度。销座孔内设有安装弹性卡环的环槽，活塞销卡环是用来防止活塞销在工作中发生轴向窜动，窜出活塞销座孔打坏气缸体。
4、裙部
活塞头部最低一道油环槽以下的部分称为裙部。作用是对活塞在气缸内的运动加以导向，此外它还承受侧压力。柴油机由于燃气压力高，侧压力大，所以裙部也比较长，以减小单位面积上的压力和磨损。
